体验式培训是既令人兴奋又富有挑战性的，它包括很多不同的内容，像是针对个人或团队解决问题的行动，肢体上的挑战，游戏，仿真练习，组织练习，分享时间，有指引的冥想，及有组织的互动。在所有的活动中，学生们是主动地参与学习的过程，并且能够从体验中产生有意义、相关的洞见。
体验式培训的本质有以下四个主要特质：
学习者对于正在发生的学习及过程是察觉的。
学习者是投入于省思的体验中，并且连结当下的学习到过去、现在和未来。
那些体验和内容是独具个人意义的：对当事人而言，学到了什么和如何学到的，对个人而言有特别的重要性。
过程牵涉到完整的自己 -- 身体、想法、感觉和行动，不是只关于心智，换句话说，学习者是整个人全然投入的。
这些原则造成以下的主张：
体验式培训关乎于个人的体验，不只是他们的参与。参与者会被要求思考及运用自己的体验作为自我了解的基础和自己的需求、资源和目标的评估。
参与者被视为是主动而不是被动的参与，并实地的练习这些具教育性的课题与方法。
透过这培训的过程，力量（控制的位置）从老师转换到学习者，另一个说法是，在传统的学习法中，老师与学生的关系通常是不对称的，前者比后者拥有更多的力量，但在体验式学习中，这样的不对称减少了，学习者计划、实现及评估他们自己的学习。“专家”及学习者参与整个过程的重点不在于老师将信息灌输于学生，而在于引导学生主动学习。
参与者为他自己的学习负责任。专家只是个资源和架构的提供者，当学习者试着主动消化外在的知识并内化为内在的参考资源时，学习就发生了。
Kolb 察觉到当下的体验是基于反省的观察力。藉此呈现的是概念上的分析，且可以用主动的方式来测试，这样的测试产生新的体验，所以循环就开始了。这个模式允许个人偏好之学习风格的各种可能性存在，例如：有些人偏好省思、有些人偏好行动。这个含义是一个有效能的学习者能够有空间运用广泛的学习风格。一个有效的组织具体化所有技巧在其员工之间，并允许这些技巧在适当的时机运用在工作上。体验式学习特别强调省思，此省思是藉由省思出来的体验提供模式及架构，并提供机会让参与者在精神上及彼此支持的氛围中去参与省思／学习的过程。
