博士学位是美国高等院校授予的*学位。在自然科学、社会科学和人文学众多领域该学位的获得者不管专攻何种*,均被称作哲学博士,哲学博士学位强调学术研究的能力。美国院校通常规定,攻读哲学博士学位的年限对全日制学生而言不得超过3~4年,但实际上往往超出这一年限,有的博士甚至需要6~7年才能毕业。一般来说,在社会科学和人文学领域攻读博士学位,与理工科相比,所需时间要长,但成功率低。
还有另一个博士学位——专业博士,这与前面提到的专业硕士是一样的。这种学位 反映的是高层次的职业水准而非学术水准,比如医学博士。医学博士授予那些符合当医生条件的学生,而医学哲学博士学位则是对获得者全面科研能力的承认;换言之,前者胜任行医看病,后者则胜任科研和教学,专业博士学位就读年限没有统一的规定。