咏春拳的三套拳套，按练习的先后次序可分为：小念头、寻桥及标指。小念头的意思是减少杂念，尽量投入练习。初学者需先学习小念头，并抱着谦虚及忍耐的态度习拳，切忌怀有一步登天或速成的想法。此基本套路的每一个动作都是日后的动作根基，例如黐手的大部分动作均是由小念头演变出来的。小念头既为学习咏春拳的基础，其重要性是可以肯定的，有所谓：“小念头不正，终归不正。”小念头的动作简单易记，初学者亦可以自行对镜练习，但需要留意拳套里所包含的咏春拳基本技巧，务必认真学习，打好基础。
小念头分为三节，*节主要是认识中线及功力的训练，第二节是学习发力的方法，而第三节则是常用的基本手法。小念头整个套路均在原地打完，目的是用来锻练下盘功力；整套小念头在练习时都要求全身放松，及心平气和地去操练。小念头在劲力上要求首先是“舍力”，具体练习时全身放松，出手轻灵、敏捷、自然，这样才能从“舍力”到“卸力”到“借力”一步步提高。练习时必须要放慢动作，因为动作慢的时候才能认真地练习，切记不可急躁，尤其是*节里的“一摊三伏手”，更要尽量练至最慢速，慢而不间断，慢而不呆滞。初练习约1分钟，逐渐增至每次练习约1０分钟，视乎练习者的水平，不可勉强。
练习时注意点：
1）注意沉肘的作用，会力气更大；做摊手时不用力，放松，则对手作用于你的摊手的力会贯入你的双腿，使你的马步更稳。做其它的膀手等等也不用力。要注意肘是用力点，也是力量的源泉，而你的意念是向着对手，向前！
2）要用你的“念头”打小念头，意念想什么动作就是怎么样，比如想打摊手就摊手，想打膀手就膀手。即念力，放松，不用力，比用力更加强大！
3）咏春的马步有下坠的凝聚力量，有吸对手的力量的作用，对手的体重就轻了，我的重量就等于重了，我就越稳；进攻时用三角形的结构的作用：马步坠下的在三角形的一点还有两边的排开的力量；圆形的结构：很容易把人的力量从一个方向带向另一个方向，即把对方进攻的力量御掉。
练詠春拳术讲究“点点清”。意思是指练每一动作时，出手不可含糊，动作不能混淆。每一连惯性动作之间，应略作停顿。动作应快则快，应缓便缓，要有节奏感，最忌像“赶紧收工”般，马马虎虎、匆匆忙忙、草率耍完便算了事。此外，连小念头心无杂念，全神贯注于动作的位置之上，眼随手到，呼吸自然；切忌紧张，不可轻浮。仅记上述各点，方可为功。
